La Cumbia Colombiana versus La Cumbia Norteña

Author picture: Jaylene Canales, a Spanish major undergraduate student.

Una comparación entre “Cumbia cienaguera” y “Tan Bella y Tan Presumida”

by Jaylene Canales, Undergraduate, Spanish

Desde niña siempre me ha gustado la cumbia, mi familia siempre la tocaba y cuando la escuchaba me daban ganas de cantar y bailar. Sin embargo, la cumbia me confundía. Siempre he pensado que la cumbia es demasiado amplia para ser considerada un sólo género y me preguntaba, ¿cómo puede ser tantas cosas diferentes a la misma vez? Después, empecé a dividir la cumbia en varias subsecciones dentro de mi mente: la cumbia que suena en Los Ángeles, la cumbia colombiana, la cumbia andina, la cumbia sureña (de México), la cumbia norteña (de México) y la cumbia tejana.

La cumbia es un tipo de música folclórica bien conocida que proviene de Colombia y que desde entonces se ha extendido por gran parte de América Latina. La cumbia tiene su origen en la costa caribeña de Colombia según el teorista Leonardo D’Amico. Proveniente de la parte alta del río Magdalena, se entiende que la cumbia contiene influencia africana, indígena y europea. Hay demasiadas etimologías posibles para la palabra “cumbia”, aunque la mayoría parecen ser de origen africano. Los primeros comentarios escritos sobre la cumbia se remontan a finales del siglo XIX; haciendo la cumbia un fenómeno bastante moderno.

Hay mucho debate sobre si la cumbia es de origen africano o indígena, como cuenta Juan Ochoa, “a la cumbia se le ha atribuido un origen negro o un origen indígena, pero no un origen español. En tal sentido, se trata de una música ‘autóctona’ que viene de un pasado inmemorial. Esto será central en la consideración ulterior de las construcciones simbólicas de sus orígenes…” Esta música sirve para promover la mitología de una preservación inmaculada de culturas indígenas y negras en Colombia, una sociedad que promueve el mito de ser una democracia racial.

La historia de la cumbia en México también cuenta una historia de divisiones. En sí, la cumbia norteña debe entenderse como un fenómeno de los estados norteños de México. La cumbia llegó a México en la década del 1950 a través del cine, como cuenta el antropólogo Olvera-Gudiño. Originalmente la cumbia fue catalogada como una música de menor complejidad y calidad artística en comparación con otros géneros populares de la época. Aun así, su recepción y extensión en las grandes ciudades del país fue rápida, aunque su audiencia principal fueron los campesinos recién llegados a las ciudades.

Esto llega a la comparación de dos canciones: “Cumbia cienaguera” y “Tan Bella y Tan Presumida”. La canción “Cumbia cienaguera” por Aniceto Molina es alegre, de ritmo rápido, con un compás basado en el uso de un güiro y una especie de tambores indígenas o africanos. La canción se enfoca más en lo instrumental que en la letra, y la letra en su mayoría solo describe la cumbia.

En contraste, la canción “Tan Bella y Tan Presumida” del grupo musical Secretto tiene un ritmo lento, pone énfasis en sus letras y usa lo que parece ser una especie de batería, una forma de percusión mucho más europea. Su letra habla de bailar con una mujer linda y presumida en las playas del destino turístico de Marbella. Esta tiene una clara influencia de la música polca en como usa el acordeón.

Las dos canciones que elegí son muy diferentes, siendo difícil ver como ambas pueden ser etiquetadas bajo el mismo género de cumbia. Donde la canción “Cumbia cienaguera” es rápida y alegre, “Tan bella y tan presumida” es de ritmo más lento y tenue. Donde la primera se enfoca en su instrumental, la segunda enfatiza su letra. Donde “cumbia cienaguera” utiliza ritmos más indígenas e inspiración africana, la canción “Tan Bella y Tan Presumida” tiene influencia europea.

Sin embargo, hay similitudes notables en las canciones que pueden aclarar por qué ambas se clasifican como cumbia. Ambas canciones cuentan de manera prominente con el acordeón, son repetitivas en sus letras y solo repiten su primer verso/estribillo después de una pausa instrumental. Además, ambas letras describen el baile.

Si bien existen ciertos paralelismos entre las dos canciones, es obvio que estos dos tipos de cumbia se han diferenciado en su evolución desde la llegada de la cumbia a México. Las diferencias entre las dos ilustran el contexto del que ambas surgen. Sin embargo, lo más importante es que la cumbia da forma a la infancia de muchos niños latinos. Sé que lo hizo por mí.