The entries on this site document the students’ experience in Dresden and on their many excursions to surrounding areas of historical, cultural and social significance. It is intended to provide readers an impression of their progressive engagement and growing familiarity with Dresden, Saxon and German customs and inhabitants. The students begin their journals in their native language and as the program progresses, their blogs shift to the language they are studying, documenting their incremental acclimation and acquisition of their second language in progress.
Olivia Connaughton
Als wir in Pirna ankamen, dachte ich, dass die Stadt sehr malerisch und schön und ruhig war. Meine Gedanken änderten sich schnell, als es viel regnen begann. Der Regen symbolisierte unsere Aktivitäten für den Tag. Das Sonnenstein-Zentrum war sehr deprimierend. Wie sich im Boden Spuren von Opfern mit Rechen befanden, was ich mich schockiert habe. Der Regen hörte nie auf, aber ich dachte, dass es friedlich war, durch den Wald zu laufen. Ich fühlte mich sehr traurig und sehr sehr kalt, nachdem ich Pirna verlassen hatte.
Brennan Corrigan
Our first stop in Pirna was to Sonnenstein, the former mental hospital which the Nazis converted into a killing center for Aktion T4, the effort to industrially murder Germany’s mentally ill and handicapped population. Upon wandering around the town of Pirna, the
beginnings of the memorial are already visible: a trail of tiny, brightly painted crosses winds through the streets, never spaced more than a hand’s width apart. Each one represents one victim of the murders at Sonnenstein. The crosses naturally wear away with weather and street traffic, so high school students and volunteers repaint them. I found this to be a particularly good way to keep people engaged with the memorial. The path circles through the city and ends inside the killing center itself. The city also has several informational plaques, each headed with a Nazi euphemism and bearing an explanation of its use. The murders of the mentally ill were called Gnadentot (“mercy killings”), and the Nazis sent out fraudulent Trostbriefe (“condolence letters”), in which they gave family members a false cause of death for their loved one. I found this part of the memorial very powerful, because it shows the need to look at the true actions of organizations like T4, rather than their self-appointed labels.
The heart of the memorial is the largely untouched building in which the killings took place. We were able to stand inside the gas chamber. There, victims were sent under the pretense that they were to be showered, then killed, while an attendant watched to ensure everyone died before the carbon monoxide was exhausted from the room. Corpses were removed with butchers’ hooks, “autopsied” by doctors to assign the false cause of death, and then incinerated. Family members who asked for their loved ones’ remains were given the proper weight of ash from whoever’s remains happened to be in the commingled pile.
The room that, for me, set this memorial apart from Buchenwald’s, was the room housing only the pictures and stories of the diverse people who were killed. Buchenwald focused on the immense numbers of deaths and the broad conditions, but I had an easier time
emoting with the single, personal stories at Sonnenstein. For this reason, I will present one of the stories here, in the original German, and then with my own translation.
Christa Gabriel 1933 – 1940
Ella Christa Gabriel wurde am 29. Dezember 1933 in Dresden geboren. Sie war noch keine drei Jahre alt, als sie im September 1936 wegen einer angeborenen geistigen Behinderung im Katharinenhof Großhennersdorf Aufnahme fand. In der Anstaltsakte wird berichtet, dass sie an den kleinen Freuden Anteil nahm und ihre körperliche Entwicklung befriedigend verlief. Anfang November 1939 lief sie zum ersten Mal ohne fremde Hilfe.
Bei der Auflösung des Katharinenhofes kam Christa am 27. September 1940 mit 172 Kindern in die Zwischenanstalt Großschweidnitz, von wo aus sie schon am 2. Oktober mit 35 Kindern wieder verlegt wurde. An diesem Tag wurde Christa im Alter von sechs Jahren in der Sonnensteiner Gaskammer ermordet.
Ella Christa Gabriel was born on December 29 in Dresden. She was not yet three years old when in September 1936, at Katharinenhof Großhennersdorf (an institute for the mentally ill), she was found to have an inborn mental disability. In the files of the institution it was reported that she took interest in the little joys, and her physical development was going well. In the beginning of November 1939, she walked for the first time without another’s help.
Because of the dissolution of the Katharinenhof, Christina came on September 27, 1940 with 172 children to the transitional institution of Großschweidnitz, from which she and 35 other children were relocated yet again on October 2. On that day, six year old Christa was murdered in the Sonnenstein gas chamber.
The room is full of similar stories, of people who, at all ages and in all walks of life, were declared by the Nazi regime to be unfit to live.
Visit to Königstein
Thankfully, the rest of our day was much lighter. We happened to pass the birthplace of Johannes Tetzel, one of Martin Luther’s key opponents during the Protestant Reformation, and then moved on to Königstein.
After a number of misnamed “castles” that all turned out to be palaces (Residenzschloss, Albrechtsburg, Moritzburg, usw.) we finally got to a real, military-fortified, walls-and- cannons castle! Königstein (literally, “the rock of the king”) stands on the top of a hill,
dramatically obscured by mist on rainy days like this Thursday. We hiked up the hill, which I imagine is much harder if you’re an invading Swede with full armor and weapons, reached the base of the wall, which would have been mountainous itself, without the natural incline, and… took the elevator to the top. :Þ We explored the cannon- topped walls, immense gates, and a wine cellar full of barrels that could each comfortably fit twelve dwarves and a hobbit — probably even thirteen humans! Just like the Bastei, Königstein is in the Sächsische Schweiz, and has a beautiful view of the Elbe below. The castle also hosts an art gallery and museum, where I was able to use a working Gutenberg press to print an image of the view from the castle. (Fun fact: The German verb drücken means both “press,” and “print!” It can even be seen on doors that push open, rather than pull (ziehen).)
Es war sehr traurig, Sonnenstein zu sehen. Trotzdem ist das Denkmal sehr gut, weil es gut beschreibt, was die Täter machten. Ein Nazi „Trostbrief“ ist wirklich eine Lüge, und „Gnadentot“ ist Ermordung. Königstein war einfacher. Es ist ein Burg, für Krieg vorbereitet, und kein „Burg“ wie Albrechtsburg und Moritzburg, die Schlössen sind. Ich hatte nicht gedacht, dass ein Burg so viel Wein brauchte, aber ich habe den Keller gesehen. Das Wetter, die schwere Regen, gefällte mir sehr gut, weil ich so oft gewandert habe, und ich liebte auch die Schönheit der sächsische Schweiz.
Ryan Giavasis
Am 12. Juli, wir haben nach die kleine Stadt von Pirna gegangen. Pirna ist eine einfache Stadt mit viele Gischichte. Den ganzen Tag, wir liefen im Regen in Pirna. Wir sahen die Hause von Tetzel und viel alte Architektur. Dort war Gebäude von die Renaissance. Die Gebäude hatten in jeder Periode verschiedene Ergänzungen.
Wir sind zum Sonnenstein gereist. Es war eine schwere Erfahrung. Wir haben über die Gefangene und die Arbeitskräfte. Ich kann nicht gut auf Deutsch meine Gefühle ausdrücken. Es war traurig aber ich bin froh, dass ich dort ging.
Dann, wanderten wir nach Königstein. Es ist ein große Schloss! Wir wanderten für 45 Minuten. Es würde nicht aufhören zu regnen! Die Aussicht war fantastisch. Wir haben ins Museum von Schloss gegangen. Es gibt viele mittelalterliche Waffen. Ich denke, dass Pirna (und Königstein) meine Lieblingsstadt ist.
Andrew Gochenaur
Letzte Woche wir haben Pirna und Konigstein besucht. Wir haben das Pflegeanstalt Pirna-Sonnestein gesehen, wo die Nazis hat hatten viele Menschen getötet. Es war eine sehr traurige Erfahrung, aber eine die wir alle hätten besuchen sollen. Spater wir haben Konigstein, die Bergschloss, gesehen. Zuerst wanderten wir eine halbe Stunde den Berg hinauf. Gut fur unsere Gesund! Die Schloss ist massiv. Die Aussicht von oben war spektakulär! Bisher diese war meine Lieblings reise fur unsere Klasse. Leider, es hatte regnet die ganze zeit! Alles meines Bücher und mein Ruhksack nass war.
Margo Hertzer
Als wir Pirna besuchten, gingen wir zu einer schönen Kirche, Sonnenstein und Königstein. Ich war sehr emotional in Sonnenstein, weil es einzelne Geschichten gab. Diese Geschichten haben es sehr persönlich gemacht. Einige der Geschichten erinnerten mich an Leute, die ich kannte. Heute kennen die meisten Menschen jemanden, der eine Geisteskrankheit hat. Es ärgerte mich, dass die Nationalsozialisten so viele Behinderte für etwas töten konnten, das sie nicht kontrollieren konnten. Nach dem Besuch von Sonnenstein wanderten wir nach Königstein.
Es war sehr kalt und regnerisch, aber es hat auch Spaß gemacht. Königsteins Größe und Architektur machten es sehr einschüchternd. In Königstein gab es sehr große Weinfässer. Ich wünschte, es hätte besseres Wetter gegeben, so dass wir die schöne Aussicht von Königstein gesehen haben könnten. Stattdessen haben wir nur Wolken gesehen.
Jessica Kavinsky
Am Dienstag haben wir zu Pirna und Königstein gegangen. Zuerst haben wir durch Pirna gelaufen. Wir haben viel über Architektur gesprochen und viel über Sonnenstein gesprochen. Die Arkitektur war Renaissance und ein bisschen Baroque. Wir haben auch zu ein sehr schöne Kirche gegangen. In Sonnenstein, es war sehr traurig aber sehr wichtig zu lernen.
Dann wir haben zu Königstein gegangen. Es hat die ganzen Tag geregnet. Es war ein schwarzes Läuft, aber es war sehr schön. Königstein war gross and impressive. Wir haben durch die Mauer gelaufen und wir haben viel Fotos gemacht. Es war interrezant. Ich verstehe jetzt warum keine andere Menschen konnten Königstein nicht eingefallen. Es gibt viele Kugeln und Steine. Konigstein war nass, aber schon.
Haley Kendrick
Our day in Pirna began with a walk around town. We went along the streets until we came to the Sonnenstein Euthanasia Center. It was very difficult to read the stories of the victims. Some were as young as six years old. We saw the room where thousands of people were murdered. It was very emotional for everyone. After that sad morning, we hiked to the medieval fortress. It was a very long hike because it was raining. I thought “at least it isn’t hot.” The fortress was cool but I was ready to go home. A lot of people slept on the train home.
Unser Tag in Pirna begann mit einem Spaziergang durch die Stadt. Wir gingen durch die Straßen, bis wir zum Sonnenstein Euthanasie Center kamen. Es war sehr schwierig, die Geschichten der Opfer zu lesen. Einige waren so jung wie sechs Jahre alt. Wir sahen den Raum, in dem Tausende von Menschen ermordet wurden. Es war sehr emotional für alle. Nach diesem traurigen Morgen wanderten wir zur mittelalterlichen Festung. Es war eine sehr lange Wanderung, weil es regnete. Ich dachte “zumindest ist es nicht heiß.” Die Festung war cool, aber ich war bereit nach Hause zu gehen.Viele Leute schliefen im Zug nach Hause.
Emma Lloyd
Zuerst sind wir auf Tour von der Stadt gegangen. Wir haben viele Renaissance Gebäude gesehen. Dann sind wir auf Sonnenstein gegangen. Sonnenstein war traurig. Auf dem Boden, war Dellen, weil ein Fleischhaken benutzt wurde, um Körper aufzuheben. Zu sehen, wo die Gaskammer und den Ofen waren morbid. Ich könnte nicht sprechen. Nach der deprimierenden Erfahrung, sind wir die Stadtkirche Sankt Marian. Die Kirche war sehr groß und sehr schön. Nächste, sind wir Königstein gefahren. Im Königstein, haben wir auf Festung Königstein gewandert. Die Festung war wunderbar. Es hat geregnet und ich war durchnässt. Ich habe die Festung geliebt. Die Aussicht war sehr schön und ich hatte eine wunderbare Zeit. Die Festung war der einzige Festung niemals übernommen werden, weil Die Lage extrem ist.
Melissa Ma
Am Donnerstag gingen wir in Pirna und Königstein. Zuerst gingen wir nach Sonnenstein, die eine Euthanasia Klinik ist. Die Opfer in Sonnenstein hatten psychische Probleme und dachten, dass die Ärzte sie ihnen helfen würden. Stattdessen wurden diese Menschen getötet, weil die Nazi sagte, dass sie nicht gut für die Land waren. Es war sehr emotional, weil ich viele Leute kenne, dass psychische Probleme haben.
Danach gingen wir in Königstein. Obwohl es regnete, kletterte ich 92 Treppe. Auf dem Gipfel des Berges befand sich eine mittelalterliche Festung, die Festung Königstein heißt. Die Aussicht war wunderschön, was mich gefreut hat. 1922 war die Festung eine Staatsgefängnis, was ich interessant finde. Es war ein anstrengender aber wichtiger Tag.
Brooklyn McGue
Letze Woche sind wir nach Pirna gegangen. Wir haben ein Rundgang durch die Stadt bekommen. Wir haben die Architektur von Renaissance, Gotisch und Barock gesehen. Das Rathaus hatte alle drei. Dann sind wir den Kreuzen zu Sonnestein gefolgt. Die Gedenkstätte war sehr sehr ergreifend. Wir sind in die Gaskammer und das Krematoriums Raum gegangen. Die Gedenkstätte hat mich traurig und böse gemacht. Ich habe jüngere Geschwister. Ich kann nicht an diese schrecklichen Dinge denken, die ihnen passieren. Es macht mich will eine gute und moralische Ärztin sein. Danach sind wir zu Königstein gewandert. Es hat geregnet und dann hoch geschneit. Es war sehr sehr kalt und meine Lippen waren blau, aber die Aussicht war es wert.
Chloe Nelson
Mein erster Eindruck von Pirna war, dass es sehr nass war. Es hat den ganzen Tag geregnet und ich habe nicht vorbereitet. Obwohl das Wetter schrecklich war, war ich glücklich, dass wir nach Pirna gefahren sind. Die Stadt war schön und sie hat sowohl eine interessante als auch traurige Geschichte. Am traurigsten war unserer Besuch zur Tötungsanstalt Pirna-Sonnenstein. Bevor man Sonnenstein besucht hat, ist es schwierig die schreckliche Massenmorde zu visualisieren. In Sonnenstein ist es viel näher als vorher. Jede Person ist mehr als eine Nummer oder Statistik. Sie haben Geschichten, die so ähnlich wie Leute, dass ich heute kenne. Stehend im konkreten Raum, wo sie haben gestanden und wo sie wurden ermordet, war ein unwirklich Erlebnis.
Brett Pittsley
Am Donnerstag sind wir nach Pirna und Königstein gegangen. Wir trafen uns am 08:30 bei dem Hauptbahnhof und nahmen den Zug zu Pirna. Nach unserer Ankunft, haben wir eine kurze Tour durch die Stadt zum Gedenkstätte Pirna-Sonnenstein. An unsere Tour haben wir verschiedene Arten von Architektur gesehen. Pirna hat Architektur von den Barock, Renaissance, und Gotik Zeitperiode.
Es ist eine schöne Stadt. Sonnenstein war sehr traurig. Wir hatten eine Stunde Zeit, uns umzusehen. Im Keller war eine Gaskammer. Das war unseren Startpunkt für die Gebäude. Nach Sonnenstein, haben wir unsere Mittagessen am Zug zu Königstein.
Als wir in Königstein ankamen, mussten wir einen Berg besteigen und es war regnete. Es war einer sehr langer Spaziergang, aber die Festung war atemberaubend. Ich stand auf dem Berg und sah nur lange nach. Nach die Festung gesehen haben, gingen wir beim Zug zur Dresdner Hauptbahnhof. Trotz des Regens war es ein wundervoller Tag.
Nikki Shipperijn
Heute habe ich Pirna und Königstein besuchen. Zuerst haben wir eine Rundfahrt um Pirna von Marcus. Er hat uns über Renaissance Archetikur in Pirna informiere. Danach sind wir in die Euthanasie Museum gegangen. Das Museum war sehr gefühlsmäβig für mich und andere in die Gruppe. In das Museum, als es eine Nazi Institute war, sind über 7500 Leute gestorben, was ich unglaublich finde. Dann besuchen wir die Marienkirche. Sie war SEHR schön und auch sehr groβ.
Nachdem fuhren uns mit dem Zug nach Königstein und wir sind gewandert. Das Wetter war schlecht, aber es war eine schöne Wanderung. Das Schloss war sehr eindrücklich. Mein Lieblings war das Groβe Weinfass. Es war einen schönen und kalten Tag.
Miles Sibley
Diese Woche wir sind nach Pirna gefahren. Es war ein interessantes Tag, weil die Wetter verschiedenen von den anderen Wochen waren. Pirna ist jetzt einer meiner Lieblingsorte, die wir auf diese Sommer besucht haben. Die Stadt war sehr heiter und das Regnen machtet es mehr malerisch. Wir besuchten Sonnenstein, die war eine Tötungsanstalt durch die Nationalsozialisten. Es war ein sehr gefühlvoll und traurig Erfahrung. Dann gehen wir nach der Kirche St. Marien. In die Kirche dachte ich über Sonnenstein und wie es sich darauf die Welt heute bezieht. Zuletzt gingen wir nach Königstein, der ein große Festung ist. Wir hat ein schönes Wanderung durch den Wald und ich hat viele kühl Fotos gemacht.
Haleigh Staugler
Der Tag begann mit einer kurzen Zeit an dem Zug. Wenn wir Pirna ankamen, trafen wir mit unserem Fremdenführer. Er führte uns durch die Stadt, und er lernte uns über die Architektur. * Dann bestiegen wir einen Hügel nach dem Krankenhaus. Dies war Sonnenstein, wo die Nazis Sterbehilfe übten. Es war eine sehr traurig aber wichtig Erfahrung.
Nach Sonnenstein gingen wir nach dem Bahnhof, weil der Fluss zu niedrig war, zu das Fährschiff reiten. Wenn wir nach Königstein, war es regnet, aber wir bestiegen den Berg. Die Aussicht oben den Berg war unvorstellbar. Es war noch regnet, aber ich lief noch. Dann liefen wir herunter den Berg.
Kyle Stock
Wann besuchen wir Pirna, war es regnet, aber die Stadt war noch schöne. Unser Reiseführer hat uns die lokale Architektur erklärt. Bevor kommen wir zu Sonnenheim an, er führte durch die ganze Stadt und er erklärte lokale Geschichte auch. Er zeigte Beispielen von anderen Deutschen Ären und wichtigen Gedenkstätten. Er wusste viele über Geschichte, und ich lernte von ihm vielen Dinge. Dann kommen wir zu Sonnenheim, der eine nationalsozialistische Tötungsanstalt und Forschungsstätte. Zuerst diese Gebäude war ein psychiatrisches Krankenhaus, dann wurde er nationalsozialistische Einrichtung. Dies Ort macht mir traurig, weil Leuten wie Tieren behandelt wurden, aber wir müssen immer diese Dinge erinnern.
Patrick Trago
Diese Woche hatten wir Pirna gesehen, es war einer alten Stadt von der Mittelalter. In Pirna sahen wir die Sonnenstein Gebäude, was ich sehr traurig gemacht. Hier der Nazis hatten über 14.000 Menschen ermordet, was ich schockierend finde. Dann gingen wir zu einem alten Schloss hieß Königstein. Es war sehr hohe in einem Berg und es war sehr interessant. Das Wetter in Königstein war sehr schlecht, was ich nicht so gut fand. Aber alles war sehr interessant und ich fand es sehr kühl.
Emily Udelhoven
Diesen Donnerstag gingen wir erst nach Pirna. Wir laufen in der Stadt und sehen viele verschiedene Architektur. Die Stadt war schön, aber es regnet viel, als wir gegangen haben, also es war nicht den besten Tag für laufen. Wir sahen eine Kirche und es war sehr groß und schön und es gefällt mir gut, weil es drinnen war. Auch haben wir Sonnenstein gesehen. Es war ein Platz wo Nazis haben viele Personen ermordet. Dieser Platz war schwer zu sehen, weil es sehr traurig war. Viele Kinder starben hier, also es war ein schwieriger Ort zu besuchen. Nach Pirna gingen wir zu Königstein. Es immer noch regnet viel und wir haben in dem Wald laufen. Es war sehr Höhe, also es war eine anstrengende Wanderung. Als wir an die Spitze kamen, gingen wir zu einen Kunst Museum und sahen wir Kanonen. Die Aussicht von die Spitze war sehr schön, weil wir die Elbe sehen können. Diesen Tag war einen kalten, schweren Tag, aber ich bin froh, dass wir zu diesen Platzen gehen haben.